Sa kabila ng kinang at karangyaan ng NBA, hindi alam ng marami na may mga taong nagtatrabaho sa likod ng kamera para masigurado na maayos ang lahat. Isa na rito ang mga tinatawag na waterboys ng NBA teams. Ano ba talaga ang ginagawa nila at magkano ang kanilang kinikita? Marami ang nagtatanong at nagtataka kung paano nga ba napapabilang sa ganitong trabaho na tila bahagi na ng pangarap ng maraming kabataang mahilig sa basketball.
Ang mga waterboys sa NBA ay may mahalagang papel sa bawat laro. Sila ang responsable sa pag-aalaga sa kagamitan ng mga manlalaro, pagbigay ng tubig, tuwalya, at iba pang pangangailangan sa bench. Hindi lang simpleng pag-abot ng maliit na bote ng tubig ang ginagawa nila. Sa totoo lang, kinakailangan nilang tandaan at sundan ang mga personal na pangangailangan ng bawat manlalaro. Kada laro, saglit lang ang intermission kung kaya’t kailangang mabilis ang kanilang kilos. Sa panahon ng laro, sa loob ng bawat 48 minutong standard ng isang laro, bawat segundo mahalaga at ang mga waterboys ay dapat laging handa.
Sa aspetong pinansyal, ang sahod ng isang NBA waterboy ay mas mataas kumpara sa ibang entry-level na trabaho. Ayon sa ilang ulat, nag-uumpisa ang kita ng isang waterboy mula $53,000 kada taon. Kung iko-konvert mo iyan sa piso, humigit-kumulang ₱3 milyon kada taon! Nakakatuwang isipin na ang ginagawa ng iba nang libre bilang volunteer sa mga local league ay isang propesyon na may katumbas na ganitong halaga sa NBA. Maaari ding mas tumaas ang sahod depende sa karanasan at particular na tungkulin sa team. Bagaman hindi ito kasing laki ng kinikita ng mga sikat na manlalaro, hindi pa rin ito biro.
Isang halimbawa ng tagumpay ay si Robin, waterboy na nagtrabaho para sa NBA championship team noong 2021. Sa panayam, ikinuwento niya na nagsimula siya sa pamamagitan ng internship sa college team bago siya na-recruit sa NBA. Ganito kalaki ang oportunidad para sa mga masigasig at determinadong makapasok sa industriya. Kaya naman maraming kabataang nangangarap na maging bahagi nito balang araw.
Kapag naitanong kung paano makapasok sa trabahong ito, ang sagot ay kailangan ng tiyaga at networking. Kadalasan, nagmumula sa internship ang mga taong napasok sa ganitong linya. Mahalaga ang pagkakaroon ng connection sa mga college o semi-professional leagues. Isa ring konsiderasyon ang pagkakaroon ng tamang timing at swerte.
Hindi lamang kasanayan at pagkakataon ang kinukuha sa trabaho ng waterboy, kundi pati disiplina at paggalang sa oras at kultura ng kanilang team. Sa sukat ng responsibilitya, malalapit sila sa mga sikat na personalidad sa basketball. May mga pagkakataon din na nagiging daan ito para sa mas malawak na oportunidad. Ang ilan sa mga dating waterboys ay lumalawak ang koneksyon at napapasok sa mas mataas na posisyon sa sports management.
Sa isang mataas na kompetisyon tulad ng NBA, mahalaga ang bawat aspeto ng laro, maging ito man ay sa loob ng court o ang mga taong nasa likod nito. Ipinapakita nito na hindi lamang ang mga manlalaro ang nagbibigay ng kasiyahan sa mga manonood, kundi pati ang mga manggagawang tulad ng waterboys na nagbibigay suporta sa kanilang pangarap.
Sa dulo ng lahat, ang pagiging isang NBA waterboy ay isang propesyon na may kaakibat na dedikasyon—isang susi para sa mga pangarap na hindi kayang masuklian ng kahit anong halaga. Kung nais mong malaman ang iba pang aspeto ng trabaho sa sports o iba pang industriya, pwede mong bisitahin ang arenaplus para sa karagdagang impormasyon.